Aby zrozumieć temat podróży po Stanach Zjednoczonych, musimy najpierw zrozumieć podstawy geografii i infrastruktury tego ogromnego kraju. Stany Zjednoczone zajmują powierzchnię prawie 10 milionów kilometrów kwadratowych i rozciągają się od Oceanu Atlantyckiego na wschodzie po Ocean Spokojny na zachodzie. Krajobraz jest niezwykle zróżnicowany – od wysokich górskich szczytów Gór Skalistych i Appalachów, poprzez rozległe równiny Środkowego Zachodu, po pustynie takie jak Death Valley czy Sonora na południowym zachodzie. Na północy znajdują się z kolei ogromne lasy iglaste.
Infrastruktura transportowa w USA jest bardzo dobrze rozwinięta. Istnieje gęsta sieć autostrad łączących wszystkie stany, a także rozbudowany system kolei pasażerskich i cargo Amtrak. Większość dużych miast ma metro lub system lekkiej kolei miejskiej. Ponadto USA posiada rozległą sieć lotnisk regionalnych i międzynarodowych portów lotniczych. Dzięki temu podróżowanie na długich dystansach jest względnie łatwe i wygodne.
Najważniejsze atrakcje turystyczne
USA oferują niezliczone atrakcje dla podróżników. Oto kilka najważniejszych:
- Wielki Kanion to olbrzymia formacja skalna o głębokości ponad 1500 metrów i długości około 450 kilometrów, położona na terenie Parku Narodowego Grand Canyon w stanie Arizona. To jeden z najbardziej rozpoznawalnych symboli Ameryki. Można go zwiedzać pieszo wzdłuż krawędzi, spływając rwącą Kolorado River łodziami raftingowymi lub podziwiać z pokładu helikoptera.
- Park Narodowy Yellowstone był pierwszym na świecie parkiem narodowym, utworzonym w 1872 roku. Leży na styku stanów Montana, Wyoming i Idaho. Słynie z gorących źródeł gejzerów, zwłaszcza Old Faithful, oraz dzikiej przyrody. Można spotkać tam niedźwiedzie grizli, wilki, jelenie i bizony. Yellowstone porasta las iglasty, a jego symbolem jest wulkaniczna Caldera Yellowstone.
- Statua Wolności to jeden z najbardziej rozpoznawalnych symboli USA. Została ofiarowana przez Francję i stoi na Liberty Island w Zatoce Nowojorskiej. Ma 93 metry wysokości i wita przybywających do Nowego Jorku imigrantów oraz turystów. Można wejść do jej wnętrza i podziwiać panoramę miasta z pochodni w jej dłoni.
- Historyczna Route 66 ciągnęła się na długości ponad 4000 km od Chicago do Los Angeles. Przecinała piękne, dzikie krajobrazy Ameryki. Dziś większość jej odcinków została zastąpiona nowymi autostradami, ale wciąż istnieją fragmenty drogi z zabytkowymi motelami, knajpkami i innymi atrakcjami w stylu retro.
- Las Vegas w stanie Nevada to stolica hazardu i nocnej rozrywki. Znajdują się tam luksusowe kasyna z wszelkiego rodzaju automatami, stołami do gier i pokazami. Można też podziwiać rewii na żywo z udziałem gwiazd estrady. Nieopodal leży także Dolina Śmierci – najgorętsze miejsce w Ameryce Północnej.
Najważniejsze trasy i szlaki
Aby zobaczyć jak najwięcej amerykańskich atrakcji, warto wybrać się w podróż po najsłynniejszych trasach tego kraju:
- Pacyfic Coast Highway (PCH) ciągnie się wzdłuż zachodniego wybrzeża USA na odcinku ponad 1000 km z miasta San Diego w południowej Kalifornii aż do San Francisco na północy. To jedna z najbardziej malowniczych dróg świata, która wije się tuż przy brzegu Pacyfiku, mijając plaże, urwiste klify i sekwajowe lasy.
- Blue Ridge Parkway to historyczna trasa długości ponad 700 km, prowadząca przez pasmo Appalachów ze stanu Virginia do Karoliny Północnej. Jest znana z niezwykle pięknych widoków na góry i doliny. Przejeżdża obok wodospadów, jezior górskich i punktów widokowych z panoramą pasma Blue Ridge.
- Legendarna Route 66, zwana „Matką Dróg”, wiedzie z Chicago w stanie Illinois przez osiem stanów, aż do Los Angeles w Kalifornii. Liczy ponad 4000 km. To historia USA zaklęta w starej szosie – zabytkowe knajpy, motelsik z neonowymi szyldami i bezkresne prerie symbolizują ducha Dzikiego Zachodu.
Podsumowanie
Podróż po Stanach Zjednoczonych to przygoda życia. Krajobrazowa i kulturowa różnorodność tego ogromnego kraju jest niezwykła – od rajskich plaż Florydy i Hawajów po surowe piękno Yellowstone’u i Wielkiego Kanionu, od pulsujących życiem wielkomiejskich molochów po spokojne miasteczka i wsie farmerskie. USA mają do zaoferowania coś dla każdego podróżnika – zarówno dla amatora dzikiej przyrody, konesera dobrej kuchni, fana nowoczesnej architektury, jak i dla łowcy wrażeń czy poszukiwacza przygód. Doskonała infrastruktura transportowa, mnóstwo tras i szlaków do eksploracji oraz bogactwo atrakcji turystycznych sprawiają, że Ameryka to idealny kraj do samodzielnego zwiedzania i odkrywania zarówno jej historii, jak i współczesnej kultury.
